Wie eine vergessene Kriegsluftbrücke Assam und Kunming bis heute verbindet

Wie eine vergessene Kriegsluftbrücke Assam und Kunming bis heute verbindet

Ein Luftbrücke im Krieg verband einst Assam und Kunming auf eine Weise, deren Nachhall bis heute spürbar ist. Während des Zweiten Weltkriegs transportierte die gefährliche "Hump"-Route lebenswichtige Güter aus dem indischen Brahmaputra-Tal in die isolierte chinesische Provinz Yunnan – und prägte beide Regionen nachhaltig. Jahrzehnte später inspiriert diese gemeinsame Geschichte nun ein künstlerisches Projekt, das die bleibenden Spuren auf Kultur, Ökologie und kollektives Gedächtnis erkundet.

Zwischen 1942 und 1945 brachte die US-amerikanische Militärluftbrücke "Hump" Treibstoff, Waffen und sogar Schmuggelware – darunter ein britisches Kolonialklavier – von Assam nach Kunming. Die Operation verwandelte das einst verschlafene chinesische Städtchen in einen pulsierenden Knotenpunkt mit einem blühenden Schwarzmarkt. Gleichzeitig veränderte der plötzliche Flugverkehr in Yunnan die Tierwelt: Tiger drangen in Teeplantagen vor, weil ihr Lebensraum durch die Start- und Landebahnen zerschnitten wurde.

Die Spuren des Krieges hielten sich auf unerwartete Weise. Einheimische verarbeiteten Wrackteile abgestürzter Maschinen zu Werkzeugen und Schmuck und integrierten die Überreste so in ihren Alltag. Jahre später tauchten diese Geschichten wieder auf, als die Mutter der Schriftstellerin Madhusree Dutta, die an Demenz litt, sich plötzlich an Bruchstücke von Assams Vergangenheit erinnerte. Ihre Erzählungen weckten Duttas Neugier und führten während der COVID-19-Pandemie zu Gesprächen mit der chinesischen Künstlerin Mi You.

Aus diesen Dialogen entstand ein größeres Projekt mit dem Forscher Purav Goswani, das untersucht, wie die Luftbrücke Grenzen verwischte – geografische, kulturelle und ökologische. Der daraus entstandene Film Flying Tigers verbindet Roadmovie-Szenen, Kindertänze und Flussinstallationen. Gleichzeitig zieht er Parallelen zu anderen Schwellenräumen, von den Trümmerfrauen im Nachkriegsdeutschland bis zur modernen Chongqing-Duisburg-Eisenbahn, und zeigt, wie Geschichte an unerwarteten Orten ihre Spuren hinterlässt.

Die Auswirkungen der "Hump"-Luftbrücke reichen weit über ihren ursprünglichen Kriegszweck hinaus. Kunmings Wandel, Assams kulturelle Prägungen und selbst ökologische Verschiebungen wie die vertriebenen Tiger belegen, wie Konflikte Landschaften und Leben umgestalten. Durch Kunst und Erzählungen fügen Dutta, You und Goswani nun eine Geschichte zusammen, die sich weigert, in Vergessenheit zu geraten.