Neue Hoffnung für Landwirte: Früherkennung von Kartoffelkrebs durch Luftanalyse

Elias Krause
Elias Krause
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Eine alte Werbung mit einem Kartoffelbild und Text, der eine Kartoffelpflanze und ihre Zutaten beschreibt.Elias Krause

Neue Hoffnung für Landwirte: Früherkennung von Kartoffelkrebs durch Luftanalyse

Kartoffelkrebs bedroht Landwirte mit jahrzehntelang überlebenden Sporen

Die Kartoffelkrebs-Krankheit stellt für Landwirte eine ernste Gefahr dar, da ihre Sporen jahrzehntelang im Boden überdauern. Bisherige Methoden scheitern oft daran, den Pilz unschädlich zu machen – befallene Felder bleiben so über Jahre hinweg unbrauchbar. Nun haben Forscher eine neue Methode entwickelt, um die Krankheit frühzeitig zu erkennen: mithilfe chemischer Spuren in der Luft über den Pflanzen.

Verursacht wird die Krankheit durch Synchytrium endobioticum, einen Pilz, dessen widerstandsfähige Sporen Hitze, Frost und Chemikalien trotzen. Sobald ein Befall festgestellt wird, müssen ganze Felder für Jahrzehnte unter Quarantäne gestellt werden – mit erheblichen finanziellen Verlusten für die Betroffenen. Bisher gibt es keine zuverlässige Möglichkeit, die Sporen zu beseitigen, die mehr als 40 Jahre lang infektiös bleiben können.

Wissenschaftler der Hochschule Bonn-Rhein-Sieg haben nun einen Ansatz für die Früherkennung gefunden. Ihre Methode analysiert flüchtige organische Verbindungen (VOCs) – Gase, die von befallenen Pflanzen abgegeben werden. Durch den Nachweis von sieben Schlüsselsubstanzen lässt sich eine Kartoffelkrebs-Infektion bereits bestimmen, bevor sichtbare Symptome auftreten.

Diese Innovation entstand im Rahmen des Projekts "SYNergie", einer Kooperation mehrerer Forschungseinrichtungen. Das Team arbeitet derzeit an einem tragbaren Test für den Feldeinsatz, mit dem Landwirte ihre Kulturen schnell überprüfen können. Langfristig könnte das Verfahren auch zum Aufspüren anderer Krankheiten in Kartoffeln, Mais und Bohnen genutzt werden.

Die neue VOC-basierte Methode ermöglicht eine schnellere Erkennung von Kartoffelkrebs, bevor er sich ausbreitet. Eine frühzeitige Diagnose könnte Landwirten helfen, schneller zu handeln und wirtschaftliche Schäden zu begrenzen. Zwar steckt die praktische Erprobung im Feld noch in den Anfängen, doch die Technologie könnte bald ein Standardwerkzeug im Pflanzenschutz werden.

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