Wie das ZDF Magazin Royale einen Rechtsextremen unfreiwillig zum YouTube-Star machte
Elias Krause
Wie das ZDF Magazin Royale einen Rechtsextremen unfreiwillig zum YouTube-Star machte
Ein umstrittener Beitrag des ZDF Magazin Royale, der eigentlich einen rechtsextremen YouTuber entlarven sollte, hat stattdessen dessen Popularität gesteigert. Der Kanal Clownswelt des Betreibers Oliver Fletcher verzeichnete nach der Ausstrahlung einen massiven Zuwachs an Abonnenten. Bis Mai 2025 stieg die Zahl von 50.000 auf über 384.000, bei Millionen monatlicher Aufrufe.
Die Kritik verschärfte sich, als eine spätere Untersuchung von Zeit Online und Jan Böhmermann Vorwürfe des Doxxings nach sich zog. Kritiker werfen den Medien vor, mit ihrer Vorgehensweise genau jenen Einfluss verstärkt zu haben, den sie eigentlich eindämmen wollten.
Im Oktober 2023 sendete das ZDF Magazin Royale einen Beitrag, der Fletcher mit rechtsextremer Ideologie in Verbindung brachte. Statt seinen Ruf zu schädigen, löste die Berichterstattung jedoch einen Abonnentenboom aus. Innerhalb weniger Wochen stieg die Zahl der Follower von Clownswelt von 50.000 auf 220.000.
Die Lage spitzte sich im Mai 2025 weiter zu, nachdem Zeit Online und Böhmermann eine detaillierte Recherche über Fletchers Privatleben veröffentlicht hatten. Der Bericht, der persönliche Daten enthielt, führte zu einem rasanten Anstieg der Abonnentenzahlen – von 218.000 auf fast 500.000 innerhalb einer Woche. Dieses als Streisand-Effekt bekannte Phänomen verwandelte die beabsichtigte Kritik in kostenlose Publicity.
Der Medienanwalt Christian Solmecke warnte, die Veröffentlichung könnte gegen § 126a des Strafgesetzbuchs verstoßen haben, da Fletcher damit gedoxxt worden sei. Journalist Christian Fuchs verteidigte den Bericht und behauptete, nur ein Prozent der gesammelten Informationen seien veröffentlicht worden, um die Privatsphäre zu schützen. Unterdessen forderten Nutzer in sozialen Medien als Gegenreaktion die Veröffentlichung der Privatadressen von Böhmermann und Fuchs.
Trotz der Kontroverse bleibt Clownswelt finanziell stabil und erwirtschaftet weiterhin Werbeeinnahmen. Die Frankfurter Allgemeine Zeitung hinterfragte die Belege, die Fletcher als rechtsextrem oder gefährlich einordnen. Der Fall hat zudem die Debatte über die Rolle öffentlich-rechtlicher Sender bei der Polarisierung politischer Diskurse neu entfacht. Kritiker vergleichen die eingesetzten Methoden mit jenen, die seit Jahrzehnten von linksradikalen antifaschistischen Gruppen genutzt werden.
Die Versuche, Clownswelt zu diskreditieren, haben stattdessen dessen Wachstum befeuert. Die Abonnentenzahlen und Werbeeinnahmen bleiben hoch, während die eingesetzten Medienmethoden rechtliche und ethische Fragen aufwerfen. Der Vorfall zeigt, wie öffentliche Bloßstellung mitunter das Gegenteil des beabsichtigten Effekts bewirken kann.
