Wie ein verfallenes Juwel in der Provence zu neuem Leben erwacht
Ein historisches Hotel in der Provence erstrahlt nach Jahrzehnten des Verfalls in neuem Glanz
Lou Calen, einst ein geliebter Rückzugsort für Künstler und Prominente, zieht heute wieder Besucher aus aller Welt an – besonders aus den USA. Die Geschichte seiner Wiedergeburt reicht bis in die Kriegszeit zurück und ist eng mit der Vision einer entschlossenen Frau verbunden.
Die Geschichte von Lou Calen begann 1944, als ein junger amerikanischer Soldat der zehnjährigen Huguette Caren in Cotignac, Frankreich, statt der üblichen Süßigkeiten oder Schokolade einen Ring schenkte. Diese kleine Geste hinterließ einen bleibenden Eindruck. Jahrzehnte später, 1972, erwarb Huguette mit ihrem Mann ein Anwesen neben einer ehemaligen Nonnenherberge – dem heutigen Lou Calen – für die Hälfte des geforderten Preises. Sie verwandelten es in ein blühendes Hotel und Restaurant, das Gäste wie David Bowie und Mitglieder von Pink Floyd anzog.
Nach Huguettes Tod schloss das Hotel 1999 und stand über 20 Jahre lang leer. Doch 2015 kaufte der kanadische Unternehmer Graham Porter das Anwesen, restaurierte es und stattete es mit einer Bar, einem Kunstzentrum, einem mit einem Michelin Grünen Stern ausgezeichneten Restaurant sowie stilvollen Gästezimmern aus. Zur Wiederbelebung gehört auch ein Kochbuch, "Huguette Carens Kochbuch", das ihre traditionellen provenzalischen Rezepte und persönlichen Erinnerungen versammelt.
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Huguettes Verbindung zu Amerika reichte jedoch weiter als nur bis zu den heutigen Gästen ihres Hotels. Jahre nach der Ringübergabe eröffnete sie ein Restaurant in Palm Springs – und traf dort überraschend den gleichen Soldaten wieder, den sie 1944 kennengelernt hatte.
Heute blüht Lou Calen unter neuer Führung und verbindet seine reiche Geschichte mit modernem Charme. Die internationale Fangemeinde, besonders aus den USA, zeugt von seinem anhaltenden Zauber. Huguette Carens Erbe lebt weiter – nicht nur in den restaurierten Gebäuden, sondern in den Geschichten und Aromen, die bis heute Menschen in ihren Bann ziehen.
