Funkel rät Said El Mala zu Geduld – trotz Premier-League-Interesse und Nationalmannschafts-Träumen
Lea Braun
Funkel rät Said El Mala zu Geduld – trotz Premier-League-Interesse und Nationalmannschafts-Träumen
Friedhelm Funkel, Vereinslegende des 1. FC Köln, hat sich zur Zukunft des jungen Mittelfeldspielers Said El Mala geäußert. Der 19-Jährige überzeugt in dieser Saison und weckt damit sowohl Transferinteresse als auch Spekulationen über einen Platz in der A-Nationalmannschaft – doch Funkel mahnt zur Geduld in seiner Entwicklung.
El Mala hat eine herausragende Bundesliga-Saison gespielt, wobei der Premier-League-Klub Brighton & Hove Albion seinen Werdegang offenbar genau verfolgt. Trotz des Rummels rät ihm Funkel, noch ein weiteres Jahr in Köln zu bleiben, um Kontinuität und Erfahrung aufzubauen. Der ehemalige Trainer zweifelt zudem daran, dass der Mittelfeldspieler bei der anstehenden Weltmeisterschaft zum Zug kommen wird – ein solcher Schritt käme für ihn noch zu früh.
Auf internationaler Ebene wird El Mala stattdessen mit der deutschen U21-Auswahl an den entscheidenden Qualifikationsspielen für die Europameisterschaft teilnehmen. Am 27. März trifft er mit dem Team auf Nordirland, vier Tage später auf Griechenland, während er gleichzeitig für die A-Nationalmannschaft auf Abruf bereitsteht. Anders als Bayern Münchens Lennart Karl, der in diesem Monat sein Debüt in der Seniorenmannschaft feierte, wartet El Mala trotz seiner Nominierung im November 2025 noch auf seinen ersten Einsatz.
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Funkel äußerte sich auch zu den Liga-Aussichten des 1. FC Köln und wies Befürchtungen eines Abstiegs zurück. Allerdings erwartet er einen engen Abstiegskampf zwischen dem VfL Wolfsburg und dem FC St. Pauli. Das Duell der beiden Teams am letzten Spieltag in Hamburg, so seine Prognose, könnte über den Klassenerhalt entscheiden.
Cheftrainer Julian Nagelsmann hat El Mala vorerst nicht in den Kader der Profis für die jüngsten Spiele berufen. Der junge Spieler konzentriert sich stattdessen auf seine Aufgaben in der U21, wo er eine Schlüsselrolle im Kampf um die EM-Qualifikation einnimmt.
El Malas unmittelbare Zukunft liegt damit beim 1. FC Köln und der U21 – nicht bei einem WM-Platz oder einem Debüt in der A-Nationalmannschaft. Seine Leistungen in dieser Saison haben zwar Aufmerksamkeit erregt, doch Funkels Rat deutet auf einen behutsamen Entwicklungsweg hin. Derweil scheint Kölns Klassenerhalt gesichert, während der Abstiegskampf anderswo noch für Spannung bis zum Schluss sorgen dürfte.
